Το αεροπλάνο των New England Patriots παρέδωσε 500.000 εμβόλια COVID-19 κινεζικής κατασκευής στο Ελ Σαλβαδόρ και, κατά τη διαδικασία, έχει άθελά του εμπλακεί σε μια πικρή γεωπολιτική μάχη για επιρροή στη Λατινική Αμερική.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης, λίγο μετά τα μεσάνυχτα, ο κορυφαίος διπλωμάτης της Κίνας στη μικρή χώρα της Κεντρικής Αμερικής υποδέχτηκε το «αεροπλάνο» κατά την άφιξή του στο Σαν Σαλβαδόρ.
Όταν τα κόκκινα, λευκά και μπλε εμβλήματα των έξι φορές πρωταθλητών του Super Bowl τοποθετήθηκαν στο Boeing 767, ο χώρος φόρτωσης άνοιξε για να ξεφορτωθεί ένα γιγάντιο κιβώτιο με κινεζικούς χαρακτήρες. Ο πρέσβης Ou Jianhong δήλωσε ότι η Κίνα «θα είναι πάντα φίλος και συνεργάτης του Ελ Σαλβαδόρ».
Τα σχόλιά της ήταν μια όχι και τόσο διακριτική επίθεση στην κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία έχει επικρίνει τον πρόεδρο Ναγίμπ Μπουκέλε τις τελευταίες εβδομάδες για την απομάκρυνση αρκετών ειρηνοδίκων του Ανώτατου Δικαστηρίου και ενός κορυφαίου εισαγγελέα και προειδοποιεί ότι αυτό υπονομεύει τη δημοκρατία του Ελ Σαλβαδόρ.
Ο Μπουκέλε δεν δίστασε να χρησιμοποιήσει την εκκολαπτόμενη σχέση του με την Κίνα για να επιδιώξει παραχωρήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε αρκετές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξήρε την παράδοση του εμβολίου - την τέταρτη παράδοση του Ελ Σαλβαδόρ από το Πεκίνο από την έναρξη της πανδημίας. Η χώρα έχει μέχρι στιγμής λάβει 2,1 εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου από την Κίνα, αλλά όχι μία από τον παραδοσιακό σύμμαχό της και μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της, και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες φιλοξενούν περισσότερους από 2 εκατομμύρια μετανάστες από το Ελ Σαλβαδόρ.
«Εμπρός, ευτυχισμένοι», έγραψε ο Μπουκέλε στο Twitter την Πέμπτη με ένα χαμογελαστό πρόσωπο και ένα emoji γυαλιών ηλίου — παρόλο που η ίδια η ομάδα δεν είχε καμία σχέση με την πτήση, η οποία οργανώθηκε από μια εταιρεία που νοικιάζει τα αεροπλάνα όταν η ομάδα δεν τα χρησιμοποιεί.
Σε όλη τη Λατινική Αμερική, η Κίνα έχει βρει πρόσφορο έδαφος για την λεγόμενη διπλωματία των εμβολίων, η οποία στοχεύει στην ανατροπή δεκαετιών κυριαρχίας των ΗΠΑ. Η περιοχή είναι η περιοχή που έχει πληγεί περισσότερο στον κόσμο από τον ιό, με οκτώ χώρες να βρίσκονται στις 10 πρώτες θέσεις σε θανάτους κατά κεφαλήν, σύμφωνα με τον διαδικτυακό ερευνητικό ιστότοπο Our World in Data. Ταυτόχρονα, μια βαθιά ύφεση εξαφάνισε περισσότερο από μια δεκαετία οικονομικής ανάπτυξης, και οι κυβερνήσεις σε αρκετές χώρες αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις, ακόμη και βίαιες διαμαρτυρίες από ψηφοφόρους που έχουν εξοργιστεί από την αποτυχία τους να ελέγξουν τα αυξανόμενα ποσοστά μόλυνσης.
Αυτή την εβδομάδα, η Επιτροπή Οικονομικής και Ασφαλιστικής Αναθεώρησης ΗΠΑ-Κίνας, η οποία συμβουλεύει το Κογκρέσο σχετικά με τον αντίκτυπο της ανόδου της Κίνας στην εθνική ασφάλεια, προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ πρέπει να αρχίσουν να αποστέλλουν τα δικά τους εμβόλια στην περιοχή ή να κινδυνεύουν να χάσουν την υποστήριξη των μακροχρόνιων συμμάχων τους.
«Οι Κινέζοι μετατρέπουν κάθε φορτίο στον διάδρομο σε φωτογραφία», δήλωσε στην επιτροπή την Πέμπτη ο Έβαν Έλις, ειδικός σε θέματα Κίνας-Λατινικής Αμερικής στο Ινστιτούτο Στρατηγικών Σπουδών της Πολεμικής Ακαδημίας του Στρατού των ΗΠΑ. «Ο πρόεδρος βγήκε έξω. Υπάρχει μια κινεζική σημαία στο κουτί. Δυστυχώς, λοιπόν, οι Κινέζοι κάνουν καλύτερη δουλειά στο μάρκετινγκ».
Η εκπρόσωπος των Patriots, Stacey James, δήλωσε ότι η ομάδα δεν είχε άμεσο ρόλο στην παράδοση του εμβολίου και απέρριψε την ιδέα ότι έπαιρναν θέση σε μια γεωπολιτική μάχη. Πέρυσι, στην αρχή της πανδημίας, ο ιδιοκτήτης των Patriots, Robert Kraft, έκλεισε συμφωνία με την Κίνα για να χρησιμοποιήσει ένα από τα δύο αεροπλάνα της ομάδας για τη μεταφορά 1 εκατομμυρίου μασκών N95 από τη Σεντζέν στη Βοστώνη. Το αεροπλάνο είχε ναυλωθεί από την Eastern Airlines με έδρα τη Φιλαδέλφεια, όταν η ομάδα δεν το χρησιμοποιούσε, δήλωσε ο James.
«Είναι ωραίο να συμμετέχεις σε μια ενεργή αποστολή για να φτάσει ένα εμβόλιο εκεί που χρειάζεται», είπε ο Τζέιμς. «Αλλά δεν είναι πολιτική αποστολή».
Στο πλαίσιο της διπλωματίας των εμβολίων, η Κίνα έχει δεσμευτεί να παράσχει περίπου 1 δισεκατομμύριο δόσεις εμβολίου σε περισσότερες από 45 χώρες, σύμφωνα με το Associated Press. Από τους πολλούς κατασκευαστές εμβολίων της Κίνας, μόνο τέσσερις ισχυρίζονται ότι θα είναι σε θέση να παράγουν τουλάχιστον 2,6 δισεκατομμύρια δόσεις φέτος.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι υγείας δεν έχουν ακόμη αποδείξει ότι το κινεζικό εμβόλιο λειτουργεί, και ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν έχει παραπονεθεί ότι η Κίνα πολιτικοποιεί τις πωλήσεις και τις δωρεές εμβολίων. Εν τω μεταξύ, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι έχουν επικρίνει έντονα το ιστορικό της Κίνας για τα ανθρώπινα δικαιώματα, τις πρακτικές επιθετικού εμπορίου και την ψηφιακή επιτήρηση ως αποτρεπτικό παράγοντα για στενότερους δεσμούς.
Ωστόσο, πολλές αναπτυσσόμενες χώρες που αγωνίζονται να εμβολιάσουν τους πολίτες τους δεν έχουν ιδιαίτερη ανοχή στις κακές κριτικές για την Κίνα και κατηγορούν τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι συσσωρεύουν περισσότερα φανταχτερά εμβόλια δυτικής κατασκευής. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δεσμεύτηκε τη Δευτέρα να μοιράσει άλλες 20 εκατομμύρια δόσεις του δικού του εμβολίου τις επόμενες έξι εβδομάδες, ανεβάζοντας τη συνολική δέσμευση των ΗΠΑ στο εξωτερικό σε 80 εκατομμύρια.
Η λατινοαμερικανική χώρα ευχαρίστησε επίσης την Κίνα για τις επενδύσεις της σε μεγάλα έργα υποδομών και τις αγορές αγαθών από την περιοχή εν μέσω της ύφεσης που προκλήθηκε από την πανδημία.
Επίσης αυτή την εβδομάδα, το Κογκρέσο του Ελ Σαλβαδόρ, στο οποίο κυριαρχούν οι σύμμαχοι του Μπούκλερ, ενέκρινε συμφωνία συνεργασίας με την Κίνα που προβλέπει επένδυση 400 εκατομμυρίων γιουάν (60 εκατομμύρια δολάρια) για την κατασκευή μονάδων καθαρισμού νερού, σταδίων και βιβλιοθηκών κ.λπ. Η συμφωνία είναι το αποτέλεσμα της διακοπής των διπλωματικών δεσμών της πρώην κυβέρνησης του Ελ Σαλβαδόρ με την Ταϊβάν το 2018 και της διακοπής των σχέσεων με το κομμουνιστικό Πεκίνο.
«Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει να σταματήσει να δίνει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της Λατινικής Αμερικής δημόσιες συμβουλές για την Κίνα», δήλωσε ο Όλιβερ Στούενκελ, καθηγητής διεθνών υποθέσεων στο Ίδρυμα Γκετούλιο Βάργκας στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, σε ομιλία του ενώπιον μιας συμβουλευτικής επιτροπής του Κογκρέσου. Αυτό ακούγεται αλαζονικό και ανέντιμο δεδομένων των πολλών θετικών οικονομικών συνεπειών του εμπορίου με την Κίνα στη Λατινική Αμερική.»
Ώρα δημοσίευσης: 10 Ιουνίου 2022