Η 24χρονη οδηγός του Amazon Flex, Arielle McCain, παραδίδει ένα δέμα στις 18 Δεκεμβρίου 2018 στο Cambridge της Μασαχουσέτης. Οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές και οι ειδικοί σε θέματα αποβλήτων λένε ότι οι νέες πλαστικές σακούλες της Amazon, οι οποίες δεν μπορούν να ανακυκλωθούν σε κάδους ανακύκλωσης δίπλα στο πεζοδρόμιο, έχουν αρνητικό αντίκτυπο. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
Τον τελευταίο χρόνο, η Amazon έχει μειώσει το ποσοστό των αγαθών που συσκευάζονται σε χαρτόκουτα υπέρ της ελαφριάς πλαστικής αλληλογραφίας, γεγονός που έχει επιτρέψει στον γίγαντα του λιανικού εμπορίου να μεταφέρει περισσότερα δέματα σε φορτηγά και αεροπλάνα.
Ωστόσο, οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές και οι ειδικοί σε θέματα αποβλήτων λένε ότι οι νέοι τύποι πλαστικών σακουλών που δεν μπορούν να ανακυκλωθούν σε κάδους ανακύκλωσης δίπλα στο πεζοδρόμιο έχουν αρνητικό αντίκτυπο.
«Οι συσκευασίες της Amazon έχουν τα ίδια προβλήματα με τις πλαστικές σακούλες, οι οποίες δεν μπορούν να ταξινομηθούν στο σύστημα ανακύκλωσής μας και κολλάνε σε μηχανήματα», δήλωσε η Λίζα Σε, υπεύθυνη προγράμματος στο Τμήμα Στερεών Αποβλήτων της Κομητείας Κινγκ, το οποίο επιβλέπει την ανακύκλωση στην Κομητεία Κινγκ της Ουάσινγκτον. Η Λίζα Σεπάνσκι, όπου έχει την έδρα της η Amazon, δήλωσε: «Χρειάζεται εργασία για να τις κόψεις. Πρέπει να σταματήσουν το μηχάνημα».
Η πρόσφατη εορταστική περίοδος ήταν η πιο πολυσύχναστη για το ηλεκτρονικό εμπόριο, πράγμα που σημαίνει περισσότερες αποστολές — με αποτέλεσμα πολλά απορρίμματα συσκευασίας. Ως πλατφόρμα πίσω από το ήμισυ όλων των συναλλαγών ηλεκτρονικού εμπορίου το 2018, η Amazon είναι μακράν ο μεγαλύτερος μεταφορέας και παραγωγός απορριμμάτων, και ένας πρωτοπόρος, σύμφωνα με το eMarketer, πράγμα που σημαίνει ότι η μετάβασή της στο πλαστικό ταχυδρομείο θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια μετατόπιση για τον κλάδο στο σύνολό του. Άλλοι λιανοπωλητές που χρησιμοποιούν παρόμοιο πλαστικό ταχυδρομείο περιλαμβάνουν την Target, η οποία αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το πρόβλημα με την πλαστική αλληλογραφία είναι διττό: πρέπει να ανακυκλώνονται μεμονωμένα και, αν καταλήξουν στη συνήθη ροή, μπορούν να διαταράξουν το σύστημα ανακύκλωσης και να αποτρέψουν την ανακύκλωση μεγαλύτερων δεμάτων υλικού. Οι περιβαλλοντικοί υποστηρικτές λένε ότι η Amazon, ένας γίγαντας της βιομηχανίας, πρέπει να κάνει καλύτερη δουλειά στην ενθάρρυνση των καταναλωτών να ανακυκλώνουν την πλαστική αλληλογραφία, προσφέροντας περισσότερη εκπαίδευση και εναλλακτικούς χώρους για να το κάνουν.
«Εργαζόμαστε σκληρά για να βελτιώσουμε τις επιλογές συσκευασίας και ανακύκλωσης και έχουμε μειώσει τα παγκόσμια απόβλητα συσκευασίας κατά περισσότερο από 20% το 2018», δήλωσε η εκπρόσωπος της Amazon, Melanie Janin, προσθέτοντας ότι η Amazon παρέχει πληροφορίες για την ανακύκλωση στον ιστότοπό της. (Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Amazon, Jeff Bezos, είναι ιδιοκτήτης της Washington Post.)
Ορισμένοι ειδικοί σε θέματα αποβλήτων λένε ότι ο στόχος της Amazon να μειώσει το ογκώδες χαρτόνι είναι η σωστή κίνηση. Η πλαστική αλληλογραφία έχει ορισμένα οφέλη για το περιβάλλον. Σε σύγκριση με τα κουτιά, καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο σε εμπορευματοκιβώτια και φορτηγά, γεγονός που αυξάνει την αποτελεσματικότητα της αποστολής. Η παραγωγή, η χρήση και η απόρριψη πλαστικής μεμβράνης εκπέμπει λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου και καταναλώνει λιγότερο πετρέλαιο από το ανακυκλωμένο χαρτόνι, δήλωσε ο David Allawi, ανώτερος αναλυτής πολιτικής για το πρόγραμμα διαχείρισης υλικών στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Όρεγκον.
Το πλαστικό είναι τόσο φθηνό και ανθεκτικό που πολλές εταιρείες το χρησιμοποιούν για συσκευασίες. Ωστόσο, οι καταναλωτές τείνουν να βάζουν τις πλαστικές σακούλες στον κάδο ανακύκλωσης. Οι ειδικοί λένε ότι η πλαστική αλληλογραφία διαφεύγει της προσοχής των μηχανών διαλογής και μετατρέπεται σε χάρτινες μπάλες που συσκευάζονται για ανακύκλωση, μολύνοντας ολόκληρη τη συσκευασία, υπερτερώντας του θετικού αντίκτυπου της μείωσης των μαζικών αποστολών χαρτονιού. Οι χάρτινες συσκευασίες κάποτε έπιαναν υψηλές τιμές στη διεθνή αγορά και ήταν από καιρό κερδοφόρες στον κλάδο της ανακύκλωσης. Ωστόσο, οι μπάλες είναι τόσο δύσκολο να πωληθούν - πολλές αποστέλλονται για ανακύκλωση λόγω αυστηρότερων νόμων στην Κίνα - που πολλές εταιρείες ανακύκλωσης της Δυτικής Ακτής αναγκάζονται να τις πετάξουν. (Οι συσκευασίες είναι μόνο μία πηγή πλαστικής ρύπανσης από τις χάρτινες σακούλες που πρόκειται να ανακυκλωθούν.)
«Καθώς οι συσκευασίες γίνονται πιο περίπλοκες και ελαφρύτερες, πρέπει να επεξεργαζόμαστε περισσότερα υλικά με βραδύτερο ρυθμό για να παράγουμε την ίδια απόδοση. Είναι αρκετό το κέρδος; Η απάντηση σήμερα είναι όχι», δήλωσε ο Pete Keller, αντιπρόεδρος ανακύκλωσης στην Republic Services. Η εταιρεία είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες μετακίνησης αποβλήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Η καθημερινή διαχείριση αυτού του θέματος απαιτεί εργασία και συντήρηση, και ειλικρινά είναι ακριβή».
Τα τελευταία 10 χρόνια, η Amazon έχει μειώσει τις περιττές συσκευασίες, συσκευάζοντας τα προϊόντα στα αρχικά τους κουτιά όποτε είναι δυνατόν ή στην ελαφρύτερη δυνατή συσκευασία. Η Janin της Amazon δήλωσε ότι η εταιρεία στράφηκε σε ελαφριές πλαστικές θήκες αλληλογραφίας τον τελευταίο χρόνο, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη μείωση των απορριμμάτων συσκευασίας και του λειτουργικού κόστους. Η Janin γράφει ότι η Amazon «επεκτείνει επί του παρόντος την ικανότητα της πλήρως ανακυκλώσιμης αλληλογραφίας buffer που μπορεί να ανακυκλωθεί στη ροή ανακύκλωσης χαρτιού».
Μία από τις λίγες εταιρείες του Fortune 500 που δεν υποβάλλει έκθεση εταιρικής κοινωνικής ευθύνης ή βιωσιμότητας, η εταιρεία με έδρα το Σιάτλ αναφέρει ότι το πρόγραμμα συσκευασίας «χωρίς απογοήτευση» έχει μειώσει τα απορρίμματα συσκευασίας κατά 16% και έχει εξαλείψει την ανάγκη για ζήτηση για περισσότερα από 305 εκατομμύρια κιβώτια αποστολής. 2017.
«Κατά τη γνώμη μου, η στροφή τους προς τις εύκαμπτες συσκευασίες καθορίζεται από το κόστος και την απόδοση, αλλά και από το χαμηλό αποτύπωμα άνθρακα», δήλωσε η Νίνα Γκούντριτς, διευθύντρια της Sustainable Packaging Alliance. Επιβλέπει το λογότυπο How2Recycle, το οποίο άρχισε να εμφανίζεται στην επενδεδυμένη πλαστική αλληλογραφία της Amazon τον Δεκέμβριο του 2017, ως ένα βήμα προς την εκπαίδευση των καταναλωτών.
Ένα άλλο πρόβλημα με τη νέα αλληλογραφία γεμάτη με πλαστικό είναι ότι η Amazon και άλλοι λιανοπωλητές τοποθετούν χάρτινες ετικέτες διευθύνσεων, καθιστώντας τες ακατάλληλες για ανακύκλωση, ακόμη και σε σημεία παράδοσης αλληλογραφίας στα καταστήματα. Οι ετικέτες πρέπει να αφαιρούνται για να διαχωρίζεται το χαρτί από το πλαστικό, ώστε το υλικό να μπορεί να ανακυκλωθεί.
«Οι εταιρείες μπορούν να πάρουν καλά υλικά και να τα κάνουν μη ανακυκλώσιμα με βάση ετικέτες, κόλλες ή μελάνια», δήλωσε ο Goodrich.
Προς το παρόν, αυτή η αλληλογραφία της Amazon γεμάτη με πλαστικό μπορεί να ανακυκλωθεί μόλις οι καταναλωτές αφαιρέσουν την ετικέτα και την παραδώσουν σε σημείο παράδοσης έξω από ορισμένες αλυσίδες. Μετά τον καθαρισμό, το στέγνωμα και τον πολυμερισμό, το πλαστικό μπορεί να λιώσει και να μετατραπεί σε σύνθετο ξύλο για καταστρώματα. Οι πόλεις που απαγορεύουν τις πλαστικές σακούλες, όπως η γενέτειρα της Amazon, το Σιάτλ, έχουν λιγότερα σημεία παράδοσης.
Σύμφωνα με μια Έκθεση Κλειστού Βρόχου για την Ανακύκλωση στις ΗΠΑ του 2017, μόνο το 4% της πλαστικής μεμβράνης που συσσωρεύεται στα νοικοκυριά των ΗΠΑ ανακυκλώνεται μέσω προγραμμάτων συλλογής σε παντοπωλεία και μεγάλα καταστήματα. Ένα άλλο 96% μετατρέπεται σε σκουπίδια, ακόμη και αν πεταχτεί σε ανακύκλωση, καταλήγει σε χώρο υγειονομικής ταφής.
Ορισμένες χώρες απαιτούν από τις εταιρείες να αναλαμβάνουν μεγαλύτερη οικονομική και διαχειριστική ευθύνη για τα προϊόντα τους μετά τη χρήση τους από τους καταναλωτές. Σε αυτά τα συστήματα, οι εταιρείες πληρώνονται με βάση την ποσότητα των αποβλήτων που προκαλούν τα προϊόντα και οι συσκευασίες τους.
Για να συμμορφωθεί με τις νομικές της υποχρεώσεις, η Amazon καταβάλλει αυτά τα τέλη σε ορισμένες χώρες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Amazon υπόκειται ήδη σε τέτοια συστήματα στον Καναδά, σύμφωνα με την μη κερδοσκοπική Canadian Managed Services Alliance, η οποία υποστηρίζει προγράμματα στις επαρχίες.
Στο τεράστιο συνονθύλευμα νόμων περί ανακύκλωσης των ΗΠΑ, τέτοιες απαιτήσεις δεν έχουν ακόμη βρει την εύνοια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, εκτός από συγκεκριμένα, τοξικά και πολύτιμα υλικά όπως τα ηλεκτρονικά είδη και οι μπαταρίες.
Οι φυσικές θυρίδες που διατηρεί η Amazon για τους καταναλωτές ώστε να μπορούν να επιστρέφουν προϊόντα μπορούν να δέχονται χρησιμοποιημένες συσκευασίες, πρότειναν οι ειδικοί, προσθέτοντας ότι η Amazon θα μπορούσε να δεσμευτεί για την ανακύκλωση του πλαστικού για μελλοντική χρήση στην αλληλογραφία της.
«Μπορούν να κάνουν αντίστροφη διανομή, επαναφέροντας το υλικό στο σύστημα διανομής τους. Αυτά τα σημεία συλλογής καθίστανται πολύ σημαντικά για την ευκολία των καταναλωτών», δήλωσε ο Scott Cassell, διευθύνων σύμβουλος του Ινστιτούτου Διαχείρισης Προϊόντων, το οποίο διεξήγαγε τη μελέτη. Το ίδιο ισχύει και για μια εταιρεία που επικεντρώνεται στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των καταναλωτικών προϊόντων. «Αλλά αυτό θα τους κοστίσει χρήματα».
Ώρα δημοσίευσης: 29 Απριλίου 2022